"Qual è il messaggio di errore?"
Per i successivi quindici minuti, l'ho guidato pazientemente attraverso le impostazioni del programmatore di irrigazione. Premi questo pulsante. Gira questa manopola. No, il contrario. Sì, ne sono sicuro.
"Va bene", dice finalmente. "Il timer della zona era impostato male. Ora è a posto."
"Ottimo. Io..."
Ma mi sono fermato. Perché ho sentito qualcosa nelle cuffie che mi ha fatto gelare il sangue. Un fruscio. Poi la voce di papà... Ma non stava parlando con me. Stava parlando con qualcun altro.
Il telefono era ancora acceso. Ha provato a riattaccare, invano. I tasti dello smartphone possono essere capricciosi quando si fa giardinaggio e si hanno le mani sporche. Ha riattaccato per sbaglio invece di terminare la chiamata.
Ho sentito tutto.
"Un lavoro da dilettanti", ha detto papà. "Ho detto loro che volevo attrezzature professionali, ma Skyler non poteva permettersele. Almeno questo è quanto."
La voce di mamma, più vicina. "Stava piangendo per le rose?" «Sembrava una bambina. Avresti dovuto vedere la sua faccia!» Ride. «Pensavo che stesse per svenire.»
«Bene. Forse ora capirà chi sei veramente qui.»
Strinsi la presa sul telefono. Avrei dovuto riattaccare. Questo era spionaggio. Questo era…
«Hai parlato di nuovo con l'avvocato?» chiese la mamma.
«Stamattina.» Sembrava raggiante. «Ha detto che ce l'aveva in tasca. Visto il mio problema al ginocchio, il tribunale considererà questo appartamento come necessario per motivi medici. Possono provare a sfrattarci, ma ci vorrà più di un anno e per tutto il tempo saremo disoccupati. Fino ad allora, possiamo invocare la legge sull'espropriazione. Possiamo persino rivendicare la proprietà, visto che occupiamo l'appartamento. È così stupida da lasciarci restare.»
La voce della mamma era piena di soddisfazione. «E ora ha perso quel cliente importante. Sarà disperata. Più facile da controllare.» Oh… »
La voce di papà si fece maliziosa.
"Appena tornati dall'Italia, ho cambiato la serratura di quello studio al piano di sopra. Lo trasformerò in una sala fumatori. Potrà lavorare al tavolo della cucina come tutti gli altri."
"Perfetto. Dovremmo anche parlare di rifinanziare la proprietà. Se riusciamo a convincerla a mettere i nostri nomi sull'atto di proprietà per motivi di successione…"
"Un passo alla volta, Kate. Prima, un viaggio in Italia. Lasciamo che lo paghi lei. Lasciamo che dimostri di essere ancora obbediente. Poi stringeremo il cappio."
Silenzio. Quando finalmente qualcuno risponde al telefono, si sente un fruscio.
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