Ryan continuava a strofinarsi la fronte, come per cercare di isolarsi dalla realtà. "È... intensa", ammise. "Controllante. Ma non avrei mai pensato che potesse fare del male a una bambina."
Risposi onestamente, anche se la voce mi tremava. "Si è rifiutata di seguire le linee guida per un sonno sicuro dei neonati. Ha detto che Sophie piangeva troppo. Si è comportata come se Sophie potesse farle del male."
L'agente chiese se avessimo telecamere in casa. Sì, le avevamo. Dopo un furto con scasso l'anno precedente, avevamo installato un piccolo sistema di allarme: una telecamera in soggiorno e un'altra puntata verso il corridoio, in direzione della camera degli ospiti.
Quando l'agente lo menzionò, la sicurezza iniziale di Linda svanì. Distolse lo sguardo e un brivido gelido mi percorse lo stomaco.
Più tardi, l'agente tornò, con un'espressione meno neutra e più cupa. "Signora Carter", disse, "abbiamo visionato le sue registrazioni."
Ryan si alzò. "E allora?"
L'agente espirò lentamente. «La registrazione mostra sua madre che prende la bambina dalla culla intorno alle 9:12 e la porta nella camera degli ospiti. Alle 9:18 si sente sua figlia piangere, poi smette bruscamente. Sua madre rimane nella stanza per qualche altro minuto. Quando esce, dice: "Ora tu resta qui"».
L'espressione di Ryan si incupì. «No», sussurrò, come se la negazione stessa fosse una preghiera.
Linda, che era rimasta immobile in un angolo, alla fine perse la pazienza. «Faceva un rumore fortissimo!», gridò disperata. «Non capisce, non smetteva. Avevo bisogno di pace e tranquillità. Avevo bisogno di riposare».
L'assistente sociale parlò con voce calma ma ferma: «Stava trattenendo una bambina piccola».
«Non volevo...» balbettò Linda. «Non volevo farla smettere di respirare».
La voce dell'assistente sociale si fece più dura. «L'intenzione non cambia il risultato».
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