«Sophie», riuscii a dire. «È al Mercy General. Non respirava. Tua madre, Ryan, l'ha legata al letto.»
Silenzio. Poi un suono come se gli avessero tolto il respiro. «Cosa?»
«Ha detto che l'ha 'sistemata' perché Sophie si muoveva. Ryan, ti prego. Vieni qui subito.»
Non fece altre domande. «Arrivo», disse e riattaccò.
Venti minuti dopo, Linda entrò in ospedale come se fosse sempre stata lì: il cappotto abbottonato con cura, i capelli perfettamente acconciati, l'espressione di indignata incredulità. Come se il corpo privo di sensi di Sophie al pronto soccorso fosse solo un fastidioso problema creato per metterla in imbarazzo.
«È ridicolo», borbottò, sedendosi di fronte a me. «I bambini piangono. Scalciano. Sono irrequieti. Voi giovani madri lasciate che siano loro a comandare.»
Mi alzai così in fretta che la sedia strisciò rumorosamente. "Non osare parlare di lei in quel modo."
Linda socchiuse gli occhi. "Ho cresciuto due figli maschi. Sono a posto."
Pochi istanti dopo, Ryan irruppe nella stanza, senza fiato, con la cravatta allentata e gli occhi sgranati. Quando vide sua madre, strinse la mascella. "Mamma," sussurrò. "Dimmi che non hai fatto quello che ti ha detto Emily."
Linda alzò il mento. "Stavo proteggendo tua figlia. Non si fermava un attimo."
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