«All'ospedale», ammisi. «Mio figlio ha bisogno di un intervento al cuore. Urgentemente.»
«Ah.» L'espressione di Arthur si addolcì. «Mi dispiace.» Si tamburellò con la mano sul petto. «Anche il mio cuore sta cedendo. Presto avrò bisogno di qualcuno che si prenda cura di me.»
«Mi dispiace, signore. Se c'è qualcosa che posso fare per aiutarla...»
«Arthur», lo corresse gentilmente. «Chiamami Arthur.»
La mattina seguente, l'ospedale chiamò di nuovo.
«Signora, sono arrivati gli ultimi risultati degli esami di Noah. Dobbiamo accelerare l'intervento e iniziare subito la terapia pre-operatoria. Può confermare il pagamento entro venerdì?»
Strinsi il telefono così forte che mi facevano male le dita.
«Venerdì? Io... ho bisogno di più tempo.»
Ma non c'era più tempo.
Riattaccai e mi accasciai sul pavimento di marmo del corridoio di Arthur. Dieci minuti dopo, mi trovò lì, con il bastone che tamburellava leggermente sulle piastrelle.
«Cos'è successo?» chiese.
«Mio figlio», sussurrai. «Hanno anticipato l'intervento. Non posso permettermelo. Non potrò mai pagarlo.»
Rimase in silenzio per un lungo istante.
Poi disse qualcosa di così sconvolgente che pensai di averlo frainteso.
«Sposami. Tuo figlio si sottoporrà all'intervento e io avrò una moglie che i miei figli non potranno controllare.»
Scossi la testa, con le lacrime che mi rigavano il viso. «Non sarò quella donna.»
«Nemmeno per salvare mio figlio?»
Quella notte, lasciai la villa, con le sue parole che mi risuonavano nella testa.
Verso mezzanotte, dovetti riportare Noah di corsa in ospedale. I medici stabilizzarono le sue condizioni, ma il loro avvertimento era chiaro: l'intervento non poteva più aspettare.
La mattina seguente, chiamai Arthur dal parcheggio dell'ospedale.
«Se dico di sì, i soldi saranno trasferiti all'ospedale oggi stesso.»
«Fatto», disse.
Chiusi gli occhi.
«Allora sì. Ti sposerò.»
Quel pomeriggio, Noah fu ricoverato per gli esami pre-operatori. Le sue guance ripresero presto colore e il medico disse che avrebbe potuto partecipare al matrimonio a patto che non si trattenesse troppo a lungo e tornasse subito.
Rose bianche adornavano l'imponente scalinata della villa. I giornalisti si accalcavano ai cancelli, scattando foto alla "misteriosa sposa del milionario".
