Le mie parole sembrarono aver toccato qualcosa di profondo dentro di lei. Annuì, la sua espressione passò dalla paura alla determinazione.
"C'è un ultimo passo", dissi. "Non appena avremo prove sufficienti, dovrai presentare formalmente la richiesta di divorzio."
Clara tremò.
"Mi ucciderà. Diventerà furioso."
"Lo so, ma è proprio in quei momenti che è più probabile che mostri la sua vera, mostruosa natura. Non devi affrontarlo. Di' solo le parole e poi esci di casa il più velocemente possibile. Corri a casa di un'amica o prendi un taxi direttamente da me. Il signor Lou ed io ci occuperemo del resto. Useremo la sua rabbia contro di lui in tribunale."
Quel pomeriggio, mentre Clara se ne andava, sembrava ancora ansiosa, ma non più disperata. I suoi passi avevano uno scopo, i suoi occhi un piano. Si era trasformata da vittima passiva in una guerriera riluttante ed era tornata nella tana del leone per raccogliere armi per la battaglia finale della sua vita. I giorni successivi furono i più lunghi della mia vita. Vivevo nella paura costante, con il telefono sempre in mano. Ogni email proveniente dall'account segreto di Clara mi faceva sobbalzare il cuore.
Una foto di un braccio ferito. Un file audio di Julian che lanciava insulti spregevoli alla moglie. Una breve annotazione sul diario:
"Oggi mi ha picchiata di nuovo perché ho rotto accidentalmente una ciotola."
Ogni prova era come una pugnalata al cuore. Ma era anche un tassello, un passo verso la libertà di mia nuora.
Ho raccontato tutto al signor Lou. Mi ha detto che avevamo già prove più che sufficienti per vincere la causa. Ci serviva solo una cosa: la richiesta ufficiale di divorzio di Clara per darci la spinta finale.
Dopo quasi due settimane di raccolta prove, il momento era finalmente arrivato. La mattina, ho ricevuto un messaggio da Clara.
"Mamma, glielo dirò stasera."
Non riuscivo a stare ferma quel giorno. Ho pregato per la sua incolumità. Quella sera, il mio cuore batteva all'impazzata, come se stesse per esplodere. Fissavo il telefono e aspettavo.
Verso le 22:00, il telefono squillò. Era il numero di Clara. Risposi.
"Ciao Clara. Come stai?"
"Mamma..."
La voce dall'altra parte del telefono tremava e sembrava in preda al panico.
"Io... gliel'ho detto."
"Cosa ti ha fatto? Ti ha fatto del male?"
"Lui... lui..."
Le parole di Clara furono interrotte da un urlo, seguito dal ruggito rabbioso di Julian.
"Chi credi di chiamare? Passami il telefono."
Poi si sentì un rumore di qualcosa che si macinava e la chiamata si interruppe.
"Finito. Finito!"
Urlai disperatamente al telefono, ma tutto ciò che sentii fu un tono freddo e senza vita. Mani e piedi mi si intorpidirono. Un sudore freddo mi colava lungo la schiena.
Sapevo che era successo qualcosa.
Ho chiamato ripetutamente, decine di volte, ma nessuno ha risposto. Immaginavo la scena orribile che si stava svolgendo nell'appartamento, la stessa scena a cui avevo già assistito. Mio figlio, il mostro in forma umana, stava tormentando sua moglie.
Circa mezz'ora dopo, il telefono squillò di nuovo. Questa volta era il numero di Julian. Risposi, con la mano tremante.
"Ciao, mamma."
La voce dall'altra parte del filo era gelida, piena di rabbia e minacce.
"Cosa le hai detto? Chi ti ha dato il diritto di incitare mia moglie alla violenza? Vuoi distruggere la mia famiglia?"
"Julian, cosa stai facendo? Non devi fare del male a Clara."
Rise freddamente.
"Farle del male? Volevo solo dare una lezione a mia moglie. Le ho dato una lezione che non dimenticherà mai. Vediamo se oserà mai più parlare di divorzio."
Poi la sua voce si fece crudele.
«E tu... ascoltami bene. Da oggi in poi, non la lascerò uscire di casa nemmeno una volta, e non ti vedrà mai più. Rimani in quella casa di riposo.»
Detto questo, riattaccò.
Rimasi sconvolta. Il piano era fallito nel momento più critico. Clara non solo non era riuscita a scappare, ma era stata anche picchiata brutalmente ed era ora prigioniera. Ogni contatto era andato perduto.
La sua vita era in pericolo.
Entrai nel panico. Chiamai immediatamente il numero del signor Lou.
