Ti invierò la liquidazione per posta. Il silenzio che seguì fu assordante. Luis si sentì come se il mondo gli stesse crollando addosso. Non stava perdendo solo il lavoro. Era la sua unica fonte di reddito, il suo mezzo per pagare l'affitto, per sopravvivere. Le lacrime minacciavano di scendere, ma si rifiutò di piangere davanti a tutti. "Capito, Don Joaquín. Mi dispiace di averti causato tanti problemi", disse infine con fermezza. Sebbene dentro di sé fosse devastato, si rivolse alla nonna, le cui guance erano rigate di lacrime.
"Signora, mi dispiace di non poter restare più a lungo. Si prenda cura di sé. E anche di lei, signorina", aggiunse, guardando Patricia, cercando di ricordare quegli occhi che gli avevano fatto provare qualcosa che non provava da tempo. "Aspetti", disse Patricia, ma Luis si stava già allontanando tra le macchine, con le spalle curve e il cuore spezzato. «Nonna, è terribile. Ha perso il lavoro per averti aiutata», mormorò Patricia, incapace di distogliere lo sguardo dalla figura che si allontanava. «Quel ragazzo ha un cuore d'oro, Patricia, e tu lo sai».
«Ho visto come lo guardavi, nonna. Non ho protestato, Patricia, ma sapevo che negarlo era inutile. Per anni ho visto persone interessate alla nostra famiglia per motivi puramente egoistici, pretendenti che vedono solo il nostro nome e il nostro conto in banca. Ma questo giovane non sapeva nemmeno chi fossi, eppure ha dimostrato una gentilezza genuina. È così raro di questi tempi, cara mia». Patricia aiutò la nonna a salire in macchina, ma i suoi pensieri erano altrove. Continuava a rivivere quello sguardo, quell'espressione di dignità, persino nel mezzo dell'umiliazione.
C'era qualcosa in Luis che la toccava profondamente, una parte di sé che aveva seppellito per anni sotto il peso delle convenzioni sociali e degli obblighi familiari. Sulla via del ritorno, non riusciva a smettere di pensare all'ingiustizia a cui aveva assistito. Un uomo aveva perso il lavoro per aver fatto la cosa giusta, e lei aveva visto tutto. Peggio ancora, aveva indirettamente contribuito al suo licenziamento. "Non posso lasciar perdere, nonna", disse infine, con voce piena di determinazione.
"Cosa hai intenzione di fare, tesoro? Non lo so ancora, ma devo fare qualcosa. Quest'uomo merita di meglio che perdere il lavoro per un atto di gentilezza. Stai attenta, Patricia. Tua madre non sarà contenta se scopre che ti interessa qualcuno al di fuori della tua cerchia di amici. Sai come ha reagito al tuo fidanzamento con Eduardo." Il nome Eduardo colpì Patricia duramente. Eduardo, il figlio del socio in affari di suo padre.
Eduardo, con cui era fidanzata da mesi senza averlo veramente scelto, Eduardo, che la vedeva più come un trofeo che come una persona. Questo fidanzamento era stato combinato dalle nostre famiglie, nonna. Non ho mai avuto voce in capitolo. Lo so, tesoro. Ecco perché ti dico di stare attenta. Tua madre ha una sua idea di come dovrebbe essere la tua vita. Patricia terminò il viaggio in silenzio, ma un seme era stato piantato nel suo cuore. Durante quel breve incontro nel parcheggio del supermercato, aveva percepito un vuoto nella sua vita, altrimenti perfettamente pianificata.
Autenticità. Genuina gentilezza e un legame che non si basasse sul cognome o sul conto in banca. Non sapeva come, ma avrebbe ritrovato Luis. Doveva. Non solo per farsi perdonare di avergli fatto perdere il lavoro, ma anche perché, in fondo, sentiva che quell'incontro era stato il punto di partenza di una storia che gli avrebbe cambiato la vita per sempre. Nel frattempo, Luis vagava per le strade, con le mani in tasca e il cuore pesante. Aveva fatto la scelta giusta, ne era certo.
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