Aveva visto il falso atto di successione.
Ci aveva creduto.
E ora voleva prendersi tutto.
L'unico problema?
Quel conto era vuoto.
Era falso.
Ma ciò che mi spaventava di più era che avesse accesso ai dispositivi di Olivia, il che significava che lei gli aveva dato le password, l'accesso completo e probabilmente, senza saperlo, gli aveva aperto le porte a molto altro.
Ho riattaccato e ho chiamato Olivia.
Non ha risposto.
Ho riprovato.
Nessuna risposta.
Poi un messaggio.
Ciao mamma. Ci riposiamo. Possiamo sentirci domani?
Ci riposiamo.
Esatto.
Non ho dormito quella notte.
Perché non avevo a che fare solo con una donna ingenua.
Avevo a che fare con un ladro.
E la cosa peggiore?
Dormiva accanto a mia figlia.
Ho dormito pochissimo.
La casa era più fredda del solito, anche se il termostato segnava la stessa temperatura. Vagavo da una stanza all'altra come un fantasma, chiudendo finestre, controllando cassetti, sbirciando attraverso le tende come se Brian potesse apparire all'improvviso sulla veranda con un altro sorriso finto e un altro contratto "amichevole".
Ma non voleva più farsi vedere in pubblico.
NO.
Era già entrato nelle nostre vite.
Nel cuore di Olivia.
E la cosa peggiore era che lei non ne aveva la minima idea.
Alle sei del mattino, ero seduta su una sedia, avvolta in una coperta, a fissare lo schermo spento della TV. Non l'avevo accesa tutta la notte. Il silenzio mi aiutava a pensare.
Al piano.
Quando finalmente il sole spuntò da dietro le cime degli alberi, mi alzai, mi preparai un caffè e chiamai Greg.
Rispose al primo squillo.
"Ha cercato di prelevare soldi falsi", dissi a bassa voce. "Dal tablet di Olivia."
Greg non sembrò sorpreso.
"È più coraggioso di quanto pensassi. O più stupido. O entrambe le cose."
Mi strofinai la fronte.
"Ho bisogno di una traccia digitale. Qualcosa che dimostri che non sono stata io ad accedere. Puoi aiutarmi?"
"Ci sto già lavorando", disse. "Riceveremo un indirizzo IP, una firma del dispositivo, persino un timestamp. Ma Clare, forse il tempo stringe."
"Lo so."
Chiusi la chiamata e fissai il mio caffè.
Non si trattava più solo di soldi.
Si trattava di controllo.
E di salvare mia figlia dall'uomo che l'aveva usata, prosciugata di tutto e poi si era preso tutto quello che poteva.
Più tardi quella mattina, mandai un messaggio a Olivia.
Torna a casa. Da sola. Senza Brian. Solo noi due.
Rispose subito.
Perché? Cosa succede?
Vieni e basta. Ho preparato quella torta al limone che ti piace tanto.
Accettò.
Alle 14:00 ho sentito la sua auto entrare nel vialetto. Ho sbirciato attraverso le persiane. Era sola.
Bene.
Entrò lentamente, esitante. Il suo sguardo si guardava intorno nella stanza, come se si aspettasse telecamere o uno scontro.
L'ho salutata con un abbraccio. Non lo ha ricambiato subito.
Ci siamo sedute al tavolo della cucina, lo stesso dove le avevo fatto le trecce prima di andare a scuola.
"Devo parlarti", ho detto, offrendole una fetta di torta. "Parlare sul serio."
Lo guardò.
"Va bene."
Non mi sono trattenuta.
"So che Brian ha cercato di accedere a un conto che non era il suo. Ha usato il tuo tablet. Ha fatto scattare un allarme frode."
Il suo viso impallidì.
"Cosa? No, non l'avrebbe fatto."
"Sì. Ha capito che i soldi erano lì. Ho lasciato un documento falso per vedere cosa avrebbe fatto." Gli occhi di Olivia si riempirono di lacrime.
"Lo hai incastrato."
Mi sporsi in avanti.
"Ti ho protetta. Non volevo crederci neanche io, ma dovevo sapere chi fosse veramente."
Scosse la testa e si alzò di scatto.
"È una follia. Ci stai spiando. Mi stai manipolando."
"Sto cercando di proteggerti dal rubare senza pensarci due volte."
"Mi ama", insistette.
Mi alzai anch'io.
"E poi chiedigli perché ha cercato di prendere la tua pillola. Chiedigli cosa stesse cercando di prendere."
"No... Non lo farebbe mai. Ha detto che eri paranoica, che lo odiavi."
"Perché l'ho visto per quello che è veramente."
Afferrò la borsa e scoppiò a piangere.
"Non ce la faccio", disse. "Ho bisogno di spazio."
«Olivia, ti prego…»
Ma lei era già fuori dalla porta.
Si allontanò in macchina.
Rimasi lì, con gli occhi pieni di lacrime, a guardare la polvere che si depositava sulla strada sterrata.
L'avevo appena allontanata.
E Brian... lui avrebbe vinto se l'avessi persa.
Tornai dentro e mi sedetti, tendendo i muscoli del petto.
Non piangevo da anni, ma ora le lacrime scorrevano copiose.
Proprio in quel momento, Greg chiamò.
«Ho i dettagli», disse. «Confermato. È stato Brian. Posso inserirlo nel rapporto.»
«Va bene», sussurrai. «Non importerà se Olivia mi odierà.»
«Non lo farà.»
«Se n'è andata.»
Rimase in silenzio per un attimo.
E poi: «Clare, e se andassimo avanti?»
Tirai su col naso.
«Avanti? Come?»
«Lo smaschereremo pubblicamente. Hai ancora quei video del matrimonio, vero? I discorsi?»
«Sì.»
«Fammi dare un'occhiata. Magari gli è scappato qualcosa. Magari si stava vantando.»
«Greg, no…»
«Senti. È arrogante. Parla troppo. Se ha accennato a soldi con qualcuno, possiamo sfruttare la cosa.»
Annuii lentamente.
«Va bene. Ti mando tutto.»
Quella notte, guardai di nuovo il video. Non solo quello del videografo professionista, ma anche le storie di Instagram degli invitati, le dirette streaming e persino...
e dalle registrazioni tremolanti che Olivia mi ha mandato dal telefono.
E poi l'ho trovato.
