Una rissa in un golf club si concluse con il suo arresto per aggressione e lesioni personali nei confronti del testimone di nozze. Non trascorse la prima notte di nozze in una lussuosa suite nuziale, bensì in una squallida cella illuminata al neon del carcere della contea, vestito con una tuta arancione di bassa qualità.
Il suo matrimonio con Olivia fu immediatamente e bruscamente annullato, prima ancora che l'inchiostro sulla sua patente si asciugasse. Lo scandalo divenne leggendario nella nostra città. La diffusione virale del confronto pubblico – lo sposo che annunciava la sua infertilità al microfono mentre contemporaneamente infilava il suo migliore amico in una torta nuziale – distrusse completamente la sua reputazione professionale e sociale.
La sua agenzia di marketing, inorridita dalla sua notorietà e dal suo sfogo violento, lo licenziò invocando una clausola di condotta immorale.
Olivia, furiosa per la scomparsa della sua "ricca" rete di sicurezza e per la scoperta della sua relazione extraconiugale, ebbe l'audacia di intentare una causa civile contro Ethan per danni morali e per le spese del matrimonio rovinato, sostenendo che lui avesse "traumatizzato" lei e il suo bambino non ancora nato. Poi lei lasciò immediatamente lo stato, seguendo il testimone di nozze, che a sua volta aveva perso il lavoro e la reputazione a causa dell'incidente.
Ethan rimase completamente, totalmente solo.
Ora viveva in un monolocale in affitto, squallido e fatiscente, sopra una rumorosa lavanderia a gettoni alla periferia della nostra vecchia città. Era disoccupato, sommerso dalle spese legali relative alle accuse di aggressione e pubblicamente etichettato come un fedifrago sterile in tutta la contea. La "vera famiglia" di cui si era vantato con tanta arroganza al telefono non era altro che un'umiliante e indelebile macchia sulla sua vita.
A chilometri di distanza, a migliaia di metri sopra i meschini drammi del mio passato, la mia realtà era un capolavoro di tranquillità.
Il sole splendente e caldo del mattino filtrava attraverso le enormi finestre a tutta altezza del mio spazioso attico a Chicago. L'appartamento profumava di caffè appena fatto, orchidee in fiore e del dolce e fresco aroma di crema per bambini.
