Il mendicante sporco scomparve. Da sotto gli stracci emerse un volto affascinante, elegante e temuto in tutto il mondo degli affari e degli investimenti.
"C-Cosa...?!" Julian rimase a bocca aperta. Impallidì come se avesse visto la morte. Le gambe gli tremavano finché non si aggrappò alla sedia.
"Non mi chiamo Lando, Julian", disse l'uomo freddamente, ora con l'aria di un re infuriato davanti all'altare. "Sono Gabriel Imperial. L'amministratore delegato e fondatore di Imperial Conglomerate, la stessa azienda che ora stai implorando di investire cinquanta miliardi di pesos per salvare la tua attività in fallimento."
La verità che ha spezzato il miliardario
I giornalisti urlavano e i flash delle macchine fotografiche scattavano. Gli ospiti miliardari erano in preda al panico, incapaci di credere che l'uomo di cui si erano presi gioco fosse l'uomo più ricco di tutto il paese.
"S-Signor Imperial?!" balbettò Julian, tremando, con il sudore freddo che gli colava sul viso. «C-Come… perché ti sei finto un mendicante per strada?!»
«Perché conosco i tuoi sporchi giochi, Julian», tuonò Gabriel, facendo tremare la cattedrale. Estrasse una chiavetta USB nera dal suo abito lacero e la mostrò a tutti. «Ho ricevuto una soffiata anonima sulle tue attività illegali in borsa. Mi sono finto un mendicante fuori dal tuo ufficio e dalla tua villa per tre mesi per raccogliere tutte le prove dei tuoi furti e del riciclaggio di denaro».
«È una bugia! È un'intelligenza artificiale!» urlò Julian in preda al panico, pronto a fuggire dalla chiesa.
«Chiudete le porte a chiave!» ordinò Gabriel.
Dalle porte della chiesa irruppero decine di agenti del National Bureau of Investigation (NBI) in uniforme e armati. Bloccarono tutte le uscite.
«Questa chiavetta USB contiene tutte le prove!» annunciò Gabriel con tono deciso. «Include le prove di come hai sabotato l'azienda del padre di Clara, causando la sua morte, e di come hai rubato i soldi dei tuoi investitori!»
Julian crollò sul pavimento della chiesa. L'uomo che pensava di usare per umiliarmi era proprio colui che aveva rovinato tutto il suo male. Piangeva e implorava mentre gli agenti dell'NBI lo ammanettavano senza pietà.
«Signor Imperial! Sembra che lei abbia pietà di me! La prenderò come mia partner! Clara! Per favore, glielo chieda, eravamo insieme prima!» gridò Julian mentre veniva trascinato fuori dalla cattedrale davanti agli invitati urlanti e ai flash delle macchine fotografiche.
Non provai alcuna pietà. Lo guardai semplicemente scomparire dalla mia vista. L'uomo che aveva distrutto la mia famiglia era completamente distrutto.
Il Vero Giuramento
Quando la cattedrale piombò nel silenzio, Gabriel mi si parò davanti. Anche se indossava ancora un abito scolorito e vecchio, per me era l'uomo più bello e galante del mondo.
Mi prese le mani tremanti.
«Clara», sussurrò dolcemente, con gli occhi pieni di rispetto e sincerità. «Ti ho osservato a lungo durante il mio viaggio. Ho visto la tua dedizione, la tua gentilezza e il tuo sacrificio per la tua famiglia. La mia missione di salvare l'azienda da persone avide come Julian è compiuta. Ho anche incaricato il mio staff di spiegarti l'intera operazione a cui è stata sottoposta tua madre stamattina nel miglior ospedale.»
Le mie lacrime non erano di dolore, ma di immensa felicità e gratitudine. «G-Grazie... signor Imperial.»
«Gabriel, vieni», sorrise. Si inginocchiò lentamente su una gamba davanti all'altare. «Non so se credi ancora nell'amore dopo quello che è successo... ma posso continuare questo matrimonio, non come una punizione, ma come l'inizio di una vita di protezione e amore?»
Le lacrime mi scorrevano sul viso e sorrisi dolcemente. Tra gli applausi e le grida degli invitati che prima ridevano di noi, mi baciò la mano. Quello non era il giorno della mia vergogna. Quello fu l'inizio di un amore che si sviluppò sotto le spoglie più oscure e si concluse con una verità luminosissima.
