«Non sto parlando di affari», dissi, dando un'occhiata all'orologio. «Sto parlando di fisica. Se togli le fondamenta, la casa crolla.»
In quello stesso istante, il telefono di Trent squillò. Non era un messaggio. Era una suoneria frenetica e stridula.
Guardò il numero del chiamante. Era il socio amministratore senior della sua società di venture capital.
Trent alzò gli occhi al cielo e rispose, assumendo il suo tono più mellifluo e arrogante. «Richard! Proprio con questa persona volevo parlare. Stiamo già stappando lo champagne?»
Vidi il volto di Trent impallidire in tempo reale. Era come se un secchio di vernice bianca gli si fosse rovesciato sulla pelle.
«Cosa?» balbettò Trent, alzandosi di scatto. «No, Richard, è impossibile. L'accordo con i sauditi è incontestabile... Cosa intendi con "frode"? Non ho inviato nulla alla SEC!» Richard, aspetta…”
La chiamata si interruppe.
Trent fissò il telefono, la bocca che si apriva e si chiudeva come quella di un pesce che soffoca. “Lui… mi ha licenziato. Ha detto che la SEC ha appena ricevuto un'enorme quantità di dati che provano che ho falsificato i rapporti della FDA. Hanno revocato i finanziamenti. L'azienda è fallita.”
Il suo telefono vibrò di nuovo. Un messaggio automatico da Chase Bank. ATTENZIONE: I suoi conti sono stati congelati ai sensi del Codice Federale 314(a). La preghiamo di contattare immediatamente la sua filiale locale.
“I miei conti,” sussurrò Trent, il panico che si trasformava in un grido. Toccò freneticamente l'app della sua banca. “Zero. Tutto a zero. I conti esteri sono spariti. Com'è potuto succedere?!”
Alzò lo sguardo, i suoi occhi spalancati e terrorizzati fissi nei miei.
Rimasi immobile, con le mani in tasca, osservando la distruzione con il freddo distacco di un entomologo che esamina un insetto in fiamme sotto una lente d'ingrandimento.
“Tu,” sussurrò Trent, facendo un passo indietro. “Sei stato tu?” No, senza mia sorella non puoi nemmeno permetterti l'affitto. Non sei nessuno!"
"Hai ragione", dissi a bassa voce, avvicinandomi. L'aria nella stanza si fece improvvisamente pesante, dieci gradi. "Elias non è nessuno. Elias ripara siti web. Ma non è Elias quello che ti sta guardando ora."
Trent deglutì, rabbrividendo. "Chi... chi sei?"
