Il sole pomeridiano picchiava implacabile. Era un'ondata di caldo da record, con temperature che raggiungevano i 40 gradi Celsius.
Parcheggiai nel vialetto e corsi verso la porta d'ingresso, sbloccando la serratura biometrica con un solo tocco del telefono.
"Maya?!" la chiamai, scarabocchiando il suo nome nel vuoto, sperando che sentisse il pesante rumore dei miei passi sul pavimento di legno.
La casa era stranamente silenziosa. Corsi nella sua stanza dei giochi. Vuota. Anche la poltrona a sacco era vuota.
Irruppi in cucina. Trent era in piedi davanti all'isola di marmo, versandosi un bicchiere di champagne costoso. Si era allentato la cravatta e sorrideva a trentadue denti.
"Dov'è?" chiesi, abbassando la voce di un'ottava.
Trent alzò gli occhi al cielo, bevendo lentamente un sorso. "Tranquilla, all'assistenza tecnica. La presentazione è andata a meraviglia. Ho ottenuto quaranta milioni. Ormai sono praticamente un dio in azienda."
"Dov'è mia figlia, Trent?" Mi avvicinai, la mia innocua maschera da programmatore che crollava.
"L'ho messa fuori", disse Trent con noncuranza, indicando con la mano il retro della casa. "Io..."
"Cavolo, avevo bisogno di assoluto silenzio. Ero nel bel mezzo del mio discorso di apertura, e lei è entrata nel corridoio, ha lasciato cadere i suoi giocattoli e ha iniziato a canticchiare. È stato del tutto poco professionale. Così l'ho messa in veranda e ho chiuso la porta a chiave per evitare che tornasse e rovinasse la mia carriera."
Il sangue mi si gelò nelle vene.
La veranda non era un patio qualsiasi. Era una veranda in vetro costruita su misura, pesantemente isolata e insonorizzata. In pieno inverno, era una serra calda. Ma oggi, con 40 gradi di temperatura e la ventilazione spenta, era letteralmente una lente d'ingrandimento. Una fornace solare.
Non dissi una parola. Spinsi Trent con tanta violenza che il suo bicchiere di champagne si frantumò sul pavimento.
Corsi lungo il corridoio fino alle pesanti porte a vetri della veranda. Trent fece scorrere il robusto chiavistello esterno in posizione.
Guardai attraverso il vetro e il mio cuore si fermò.
