Attività illecite e conti offshore. Era ormai chiaro che Dominic aveva dirottato fondi aziendali per finanziare lo stile di vita di Gianna e per far apparire l'azienda più debole sulla carta prima del divorzio.
"A febbraio, le hai chiesto se il bonifico sarebbe stato effettuato prima della scadenza della fattura del tuo stilista", disse Lydia, guardando Gianna mentre sullo schermo appariva una serie di email.
Gianna sembrava voler scomparire sotto le assi del pavimento mentre l'aula assisteva alla sua complicità nella frode.
Il giudice Whitfield interruppe la registrazione e guardò Dominic con un'espressione che avrebbe potuto gelare l'aria.
"Credo che abbiamo visto abbastanza per comprendere l'intento e la condotta in questione", disse il giudice.
Il silenzio che seguì fu diverso da quello precedente, carico della vergogna collettiva di un'aula che si era resa conto di aver applaudito la parte sbagliata. Dominic non sembrava più un magnate dell'industria; sembrava un uomo messo alle strette, la cui maschera era stata strappata nel modo più pubblico possibile.
«Signor Thorne, la sua richiesta di affidamento è respinta», annunciò il giudice Whitfield, con parole che avevano il peso di una sentenza definitiva.
Aggiunse che le prove di illeciti finanziari sarebbero state trasmesse alle autorità competenti per un'immediata valutazione penale.
Gianna emise un piccolo gemito, ma nessuno in aula la guardò. Lydia non sorrise né esultò; si limitò a inginocchiarsi e a sistemare i colletti delle giacche dei figli prima di prendere loro per mano.
«Torniamo a casa adesso?» chiese a bassa voce il gemello più alto.
Lydia gli baciò la fronte e promise che sarebbero andati in un posto sicuro, lontano dal rumore della città.
Mentre si voltava per andarsene, la voce di Dominic si incrinò mentre attraversava l'aula, chiedendole se avesse pianificato tutta questa rovina fin dall'inizio. Lydia si fermò sulla soglia, ma non si voltò a guardare l'uomo che un tempo aveva amato.
«No, Dominic», disse, con voce ferma e decisa. «Questa è semplicemente la conseguenza delle scelte che hai fatto».
Uscì dal tribunale travolta da un turbinio di flash, guidando i suoi figli tra la folla con una grazia protettiva. Un'auto nera la attendeva sul marciapiede e, una volta chiuse le portiere, finalmente si permise di chiudere gli occhi e respirare.
"Mamma, perché tutti parlavano così forte?" chiese il figlio più piccolo mentre l'auto si allontanava.
Lydia gli accarezzò i capelli e gli disse che a volte gli adulti si confondono su ciò che appartiene loro veramente.
Mentre la città si offuscava dietro i finestrini oscurati, Lydia pensò a come il nome Lydia Sinclair avesse assolto al suo scopo. Si era costruita una vita, aveva protetto i suoi figli e finalmente si era riappropriata del nome che racchiudeva la sua vera forza.
Sapeva che la battaglia legale era tutt'altro che finita, ma guardando negli occhi dei suoi figli, sapeva di aver già vinto l'unica parte della guerra che contava davvero. Il mondo ora conosceva il suo nome, ma, cosa ancora più importante, i suoi figli sapevano che la loro madre era una donna che non avrebbero mai potuto cancellare.
