Due guardie afferrarono Isabella per le braccia. "Max, sono incinta!" urlò, ma la sua voce fu soffocata dal mormorio e dalla musica che Max aveva alzato al massimo.
Fu trascinata fino alla porta d'ingresso e gettata sui freddi ciottoli del vialetto. Quando scorse l'imponente facciata della villa e vide Camilla che agitava la sua collana dal balcone, Isabella smise di piangere. Max aveva commesso un errore fatale. Aveva creduto di possedere il mondo, ma aveva dimenticato un piccolo dettaglio nella sua vita: la villa non gli apparteneva. Nemmeno la sedia su cui era seduto era sua.
Max aveva appena cacciato in strada la persona che proteggeva il suo segreto più oscuro. Mentre celebrava la sua "vittoria", il vero proprietario della proprietà ricevette una telefonata. Cosa avrebbe fatto il misterioso padre di Isabella quando avesse scoperto che il suo inquilino inadempiente aveva umiliato la figlia incinta davanti a tutta la città?
Parte 2: L'espulsione del re di carta
Isabella trascorse la notte in un rifugio per donne, temendo che Max le avrebbe congelato i conti bancari, cosa che fece la mattina seguente. Ma non era sola. La sua prima telefonata non fu a un avvocato, bensì a suo padre, Arthur Rossini. Agli occhi del mondo esterno, Arthur era un pensionato solitario che viveva in campagna. Nel settore immobiliare, era "Il Fantasma", un magnate che, tramite trust anonimi, possedeva metà degli edifici commerciali della città, inclusa la villa in cui viveva Max.
Accecato dal narcisismo, Max aveva sempre creduto che la casa fosse un'eredità di famiglia che Isabella aveva portato nel matrimonio, ma che legalmente gli apparteneva per usucapione o per diritti coniugali. Non aveva mai letto il contratto d'affitto, che Arthur gli faceva firmare ogni anno con il pretesto di "formalità fiscali". La realtà era brutale: Max pagava 15.000 dollari al mese di affitto ed era in ritardo di sei mesi.
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