Una Rolls-Royce Phantom blu scuro era parcheggiata fuori: un'auto degna di luci al neon e regine. Valeva più del matrimonio di Mark.
L'autista, trasformato, espresse il desiderio di scegliere la porta.
Prima comparve uno sgabello con décolleté di Christia Louboutin.
Apparve una donna.
Indossava un abito di velluto rosso disegnato dalla famosa stilista parigina. Un pizzo tempestato di diamanti le incorniciava il viso, visibile anche da lontano. I suoi capelli erano eleganti, il cielo limpido e cristallino, e la sua aura emanava potere.
Era Rhea.
Un tempo era una donna che "profumava di biscotti". Ora sembrava l'amministratrice delegata di un impero.
Mark si bloccò. "R-Rhea?"
Ma la sorpresa non era finita.
Rhea si voltò verso l'auto e aiutò i suoi due figli a scendere.
Due figli, Yug. Twis.
Indossavano smoking su misura, impeccabili. Erano affascinanti, proprio come i prezzi bassi.
Tenendola per mano, Rhea entrò nella hall dell'hotel come se fosse un tappeto rosso.
Mentre percorrevano il corridoio, le distese erbose trattenevano il respiro.
Non si tratta della bellezza di Rhea.
Ma non esagerare con i giri di parole.
I loro occhi... le loro pose... la forma dei loro volti...
Erano identici a Mark.
Erano come fotocopie di Mark da bambino. No, non lo fanno con lui. Non hanno fatto test del DNA. Questi bambini erano carne e sangue del loro fidanzato naturale.
Rhea si fermò, riflettendo sul passato di Mark.
Un silenzio calò sulla chiesa, come in un cimitero. Ewa, il prete, si immobilizzò.
"Ciao, Mark", lo salutò Rhea con voce dolce e fredda. "Congratulazioni. Grazie per l'invito. Mi hai detto di venire, quindi prenderò un gelato. Così sono corsa con mio figlio."
Mark impallidì. La sua fata tremava mentre stava in piedi sopra i bambini.
"Chi sono?" chiese con voce roca.
Rhea li guardò tutti e tre. "Bambini, salutate lo zio Mark."
"Ciao," disse Mark, agitandosi. Le loro voci erano così simili a quella di Mark.
"Rhea..." sussurrò Mark. "Sono i miei figli?"
Rhea sorrise amaramente.
"Sì, Mark. La mano destra mi ha turbata... quando ha buttato le mie cose e mi ha chiamata spazzatura... ero preoccupata. Due mesi in tutto."
Le pianure erbose trattennero il respiro.
"L'ha presa a calci?!"
"Dovevo andare," continuò Rhea con calma. «Ho dormito sui marciapiedi. Ho lavorato come venditrice ambulante mentre la mia pancia cresceva. Ho quasi perso i miei figli per fame.»
«M-ma...» balbettò Mark. «Come ha fatto a diventare ricco? Come li hai cresciuti?»
«Con Ager», rispose Rhea. «Ager è diventato il mio carburante. Ho lavorato sodo. Ho venduto pasti fatti in casa. Sono diventati popolari. Ho avviato una piccola attività. È cresciuta fino a diventare un ristorante. E ora... conosco Rhea's Cuisine, una catena di ristoranti con 50 sedi.»
Mark si bloccò.
Il ristorante di cui Angelica si vantava sempre del cibo... apparteneva a Rhea.
«Quindi grazie, Mark», aggiunse Rhea. «Se non mi avessi licenziata, probabilmente sarei ancora qui. Per colpa tua, sono diventata un millilitro d'aria.»
Improvvisamente, Angelica apparve, già in abito da sposa, uscendo dall'ascensore. «Che succede qui?!» Sbirciò dentro. "Rhea? Perché sei qui? Chi sono questi bambini?!"
Angelica guardò i colpi di scena... e poi Mark.
Impallidì.
"M-Mark..." disse, tremando. "Hai dei figli?!"
Mark non riuscì a rispondere. Rimase immobile, paralizzato, a fissare quel colpo di scena, vedendo se stesso e Rhea, bella, ricca e potente.
Una profonda tristezza lo pervase.
La famiglia di Angelica? Piena di debiti. L'aveva sposata per i soldi.
Ma Rhea... Rhea era una miliardaria che si era fatta da sola. E avevano due figli insieme.
"Rhea..." Mark si fece avanti. "Sono i miei figli. Ho dei diritti! Torniamo insieme! Possiamo essere una famiglia! Annullamo questo matrimonio!"
Il passato esplose.
"Hai intenzione di lasciare la tua ragazza?!"
Mark prese la mano di Rhea.
Lei lo lasciò andare immediatamente.
