Anche Sean se ne accorse e iniziò a chiamare più spesso.
"Non è necessario, Cat", disse una volta. "Ci pensi troppo. Passi troppo tempo con mio padre. Ti sta riempiendo la testa di sciocchezze."
Non replicai.
Non ne avevo bisogno.
Il cambiamento più grande avvenne una settimana dopo.
Sean venne a prendere i bambini e accennò alla possibilità di prolungare la loro visita.
"Ho pensato di tenerli un po' più a lungo questa volta", disse con noncuranza. "Qualche settimana."
"Non era quello che avevamo concordato."
"Sono entusiasti. Andrà tutto bene."
Scossi la testa. "E la scuola?"
"Potrebbero perdere qualche lezione."
"Dove staranno?"
"Con me."
"Chi altro ci sarà?"
"Cat..."
"Perché glielo hai detto prima di parlarne con me?" aggiunsi.
Questo lo bloccò.
Per una volta, non aveva una risposta facile.
Mi guardò in modo diverso, come se non mi riconoscesse più.
"Lascia perdere", disse infine. "Attentiamoci alla nostra solita routine."
Fece un passo indietro.
Esatto.
Quella sera, Peter si sedette di fronte a me al tavolo della cucina.
"Lo stai facendo. Stai difendendo la tua posizione."
Sospirai. "Avrei dovuto farlo prima."
"Lo stai facendo ora. Questo è ciò che conta."
Fece una pausa, poi aggiunse qualcosa di inaspettato.
"Quando sarai pronta, non dovrai rimanere sposata con me. Non mi opporrò. Non è mai stato questo il punto."
"Cosa? Allora cos'era?"
Mi guardò negli occhi.
"Mi sto assicurando che tu ci arrivi."
Più tardi quella sera, ero in giardino mentre Jonathan e Lila giocavano.
Ridevano e correvano in giro come se nulla fosse cambiato.
Li osservai a lungo.
E per la prima volta da anni, non mi sentii come se fossi sull'orlo del baratro.
Mi sentivo stabile.
Presente.
Con i piedi per terra.
E capii che Peter non mi aveva salvata.
Aveva semplicemente mantenuto la sua promessa.
E finalmente imparai a tenere duro.
